Магия в первобытный период

Магия впервые появляется на заре существования человечества.
Каждый член первобытного племени, в меру необходимости и своего понимания занимается собственной магической практикой: просит духов или животное-тотем о помощи на охоте, поклоняется предметам, приносящим удачу и т. д. Важнейшее значение имели такие обряды, как: инициация, свадьба, похороны и охота.

Магия античности

Уже в древних текстах поэта Гомера можно встретить ряд прямых отсылок к магии.
Например, в знаменитой "Одисее" описываются такие моменты, как превращение волшебницей Цирцеей в свиней спутников Одиссея. «Моли» — растение, защищающее от магии, которое дарит Одиссею Гермес, — упоминание лечебного заговора и, конечно, подробно описанный обряд:

Слушай с вниманьем: как только туда ты, герой, доберешься,
Выкопай яму, чтоб в локоть была шириной и длиною,
И на краю ее всем мертвецам соверши возлиянье -
Раньше медовым напитком, потом вином медосладким
И напоследок — водой.
И ячной посыпь все мукою.
Главам бессильным умерших мольбу принеси с обещаньем,
В дом свой вернувшись, корову бесплодную, лучшую в стаде,
В жертву принесть им и много в костер драгоценностей бросить.
Старцу ж Тиресию — в жертву принесть одному лишь, отдельно,
Черного сплошь, наиболе прекрасного в стаде барана.
Славное племя умерших молитвой почтивши, овцу ты
Черную вместе с бараном над ямою в жертву зарежь им,
Поворотив их к Эребу и в сторону сам отвернувшись
По направленью к теченьям реки Океана. Тотчас же
Множество явится душ мертвецов, распрощавшихся с жизнью.
Ты немедля тогда товарищам дай приказанье,
Чтобы тот скот, что лежит там, зарезанный гибельной медью,
Шкуры содравши, сожгли и молитвы свои вознесли бы
Мощному богу Аиду и Персефонее ужасной.
Сам же вытащи меч медноострый и, севши у ямы,
Не позволяй ни одной из бессильных теней приближаться
К крови, покуда ответа не даст на вопросы Тиресий.

Магия европейского Средневековья

Магия Средневековья, вероятно, наиболее известна церковной борьбой с ней.
В 1921 году выходит работа Маргарет Мюррей «Культ ведьм в Западной Европе» В этой работе Мюррей формулирует идею особой ведьмовской религии.

Магия в Америке

Широкое распространение магические практики имели место в доколумбовой Америке у всех народов континента. Например, у многих североамериканских племен вера о сверхъестественном облекалась в некую безликую силу, которая наполняет все вокруг и при помощи которой действуют люди. Именно от обладания этой силой и зависит, по мнению индейцев, счастье и благополучие. Европейцами магия и связанные с ней культы считались языческими и подлежали искоренению. В связи с этим были уничтожены большинство местных рукописных документов, идолы уничтожались, но сам процесс уничтожения подробно записывался. Поскольку европейская культура проникала на континент не сразу и не повсюду, то многие магические практики индейцев используются до сих пор.

Магия европейского Возрождения и Нового времени

Начало эпохи Возрождения и Нового времени не могло не сказаться на развитии магии. С одной стороны, имел место процесс постепенного вытеснения магии рациональным мышлением. С другой стороны, провоцировался всплеск интереса к магии.
Однако по мере распространения научной картины мира магия отступает на второй план. Её история в XVIII и первой половине XIX века тесно связана с именами таких деятелей-авантюристов, как граф Сен-Жермен и Фридрих Месмер.